La Universidad Politécnica de Cartagena ha adquirido una embarcación para cubrir sus necesidades de investigación marítima y especialmente diseñada para realizar operaciones de robótica submarina.

El barco, un catamarán de 10 metros de eslora, manga de 4 metros y un calado menor a los 0,7 metros, ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades con fondos NextGenerationEU (PRTR-C17.I1) y por la Fundación Séneca de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia dentro del Plan de I+D+i en Ciencias Marinas `ThinkinAzul¿.

La embarcación está equipada para el uso de sensores electrónicos y sondas para mediciones en el ámbito marino y su diseño para operar vehículos submarinos incluye un puente con visión panorámica, un pescante giratorio telescópico con un pórtico de popa para el lanzamiento y recuperación de vehículos pesados. 

La UPCT ha optado por un catamarán por su mayor estabilidad que las embarcaciones monocasco. Además, está dotado de sistema de posicionamiento dinámico que permite mantener la embarcación en un punto fijo sin derivas para el manejo de Vehículos Operados Remotamente  (ROVs, por sus siglas en inglés).  A su vez, los 700 caballos de potencia de sus dos motores fuera borda proporcionan una velocidad máxima de 30 nudos, necesaria para resolver situaciones críticas cuando se trabaja con Vehículos Autónomos Sumergidos (AUVs). 

También está dotada de los recursos necesarios para llevar a cabo trabajos que requieran toma de muestras de agua, sedimentos y material biológico, tanto desde la embarcación como mediante equipos de buceo. Y dispone de un amplio espacio para trabajos con ordenadores a bordo. 

La idea de la Politécnica es que el barco pase buena parte del año en el Mar Menor y allí contribuya a la monitorización del ecosistema. ¿Nos tomamos muy en serio el reto científico de realizar una vigilancia contínua de los parámetros medioambientales del Mar Menor¿, explica el vicerrector de Investigación, Innovación y Transferencia, Roque Torres.

La UPCT cuenta con un patrón de barco con titulación para pilotar esta embarcación, registrada en la lista octava de buques de organismos públicos. La comunidad universitaria podrá solicitar su uso para actividades de I+D+i y proyectos estudiantiles como el velero autónomo Jaloque, los robots marinos de la asociación UPCT Makers y otros desarrollos como los realizados en RetosUPCT. Y estará disponible en el nodo ICTS (Infraestructura Científica y Técnica Singular) para el Mar Menor que la Región de Murcia ha solicitado a través del Campus Mare Nostrum y que posibilitará su uso por parte de investigadores de todo el mundo.